徐树铮的这副挽联，上句典出《论语》，下句典出曹操的《让县自明本志令》，区区数十字，将孙中山一生的功绩尽数概括。黄埔出身的报人周游在《扪虱谈》里记录道：“中山先生之丧，全民哀悼，举国偃旗，挽词之多，莫可纪极，而当时竟共推徐氏此联为第一。余曾分别询诸李协和、胡展堂、汪精卫、张溥泉诸先生：何以国民党内文人学者盛极一时，而竟无一联能道出孙先生心事，以堪与徐氏抗衡者？所得答复，虽各不相同，但一致认定：徐之才气，横揽一世，远不可及。”
其实徐树铮与孙中山是颇有一些惺惺相惜的，虽然所持政见、所处阵营不同，但二人于国事上颇有共鸣之处，尤其是面对外强侵犯时，都有抵寇驱侮的豪情。当年徐树铮戍边西北，率兵收复外蒙古，孙中山闻讯致电表扬小徐，“功实过于傅介子、陈汤，公论自不可没”，将之功绩与傅介子、陈汤相提并论。1922年第一次直奉战争之前，为了完成孙中山、段祺瑞、张作霖反直联盟的正式结盟，徐树铮代表段祺瑞前往广西会晤孙中山。孙中山与徐树铮的这次桂林会晤，据说十分融洽，《徐树铮年谱》中就记载，“先生（徐树铮）这一次从桂林回来，对中山先生十分倾倒。尤其佩服中山先生谈到国际形势和国际地理时之如数家珍，常常向人述说。听说中山先生对于先生也非常赏识，曾有留他作参谋长之说”。由此可见，孙中山与徐树铮二人见面，颇有相见恨晚之意，而根据其他历史资料，孙象震、吴忠信也予以证实，在桂林会晤期间，孙中山对徐树铮着实器重，有将之留在国民党内之意。须知徐树铮毕生之所求，就是“武力统一”，而孙中山先生一生为革命奔波，几经辗转，亦悟出了依靠军阀和谈判难以完成国家统一、驱逐列强的理想，二人此际相见，虽于政见上尚有诸多摩擦，但在救国图强一面却有着极大的契合。再者二人此时所处的阵营也有着共同的敌人直系，所以相见之后的谈话就更容易，换成当年孙中山先生护法讨段，而徐树铮主宰安福国会的时候，二人见面只怕不会这么和气。