“西方女性真漂亮啊！”
海军军官听了这话，出人意料地认真地摇着头说道：“日本女性也很漂亮，特别是您……”
“不会吧。”
“不，不是恭维话。您这样可以马上参加巴黎的舞会，而且，大家都会感到惊讶吧，因为您很像华多(3)画里的公主。”
明子不知道华多。所以，海军军官的话语唤起的美丽的过往幻影——昏暗的森林的喷泉和不断凋零的玫瑰幻影，也将在一瞬间后消失殆尽。可是，敏锐过人的她，在用小匙搅动冰淇淋的同时，并未忘记刚才剩下的另一个话题。
“我也想参加巴黎的舞会。”
“不，巴黎的舞会也和这里的完全一样。”
海军军官一边这样回答，一边环视着两人餐桌周围的人群和菊花。忽然，他的眼里闪现一丝讽刺的微笑，不觉停下搅动冰淇淋的小匙。
“不仅巴黎，什么地方的舞会都一样。”他自言自语似的补充道。
一小时后，明子和法国海军军官还是那么挽着胳膊，与许多日本人和外国人一起，伫立在舞厅外满天星斗的露台上。
隔着栏杆的露台对面，宽广的庭园中的针叶树枝条交错，一片宁静，可见枝头上小红灯笼的点点灯光。而且，在阴冷的空气下面，从庭园飘上来的青苔的气味和落叶的气味微微带上了寂寞的秋天的气息。可是，身后的舞厅里，那些蕾丝和鲜花的人群，仍在印着十六瓣菊花(4)的紫色绉绸帷幕下不停地摇晃着。还有高调的管弦乐旋风，仍在人海中毫不留情地挥动着鞭子。
