孔子回答说：“还没有。”
老子说：“那你是如何探求的？”
孔子回答说：“我在教化、法度方面探求，花了五年的时间还没得到。”
老子说：“那你又是如何探求这些的呢？”
孔子说：“我借助阴阳变化，花了十二年还是没有得到。”
老子说：“是这样。假若大道可以呈献，那没有谁不会把大道献给君主；假若大道可以馈送，那没有谁不会把大道送给自己的双亲；假若大道可以告知给他人，那没有谁不会把大道告知给他的兄弟；假若大道可以给予人，那没有谁不会把大道给他的子孙。但不能这么做的原因，没有别的，就是因为内心无法自持，无法使大道停留，外界又没有与之相对应的，因而大道无法推行。从个人内心发出的东西，假若不能被外界接受，圣人也不会去传授；从外界进入个人内心的东西，假若内心无所领悟，不能持守，圣人也不会放在心上。名声，是人人都可享有的，但不宜过多猎取。仁义，是前代君主用过的，不宜多用，就像旅舍一样，可以住上一宿，但不宜久居，多次交往，必然会生出许多非难。
