蒙金交战以来，桓州、抚州、昌州等地都被破坏，居民逃亡，只有昌州还居住着百余户人家。在这种情况下，人们无法定居生活。
而金莲川幕府的大多数人则习惯于城居，难以适应“居穹庐，无城壁栋宇，迁就水草无常”的草原游牧生活，因此，他们积极建议修城定居。
忽必烈频繁与汉族士大夫接触，受汉文化影响较深，也觉得应该有一个比较固定的住所，于是马上答应了汉人幕僚的请求，于1254年“复立抚州”,以惠州滦阳人赵炳为抚州长官，对抚州进行修复整理，充做幕府人员的暂时住所。接着，便着手在驻帐处营建城舍，做长期经营的打算。
1256年，忽必烈令精通术数卜筮的刘秉忠选择合适的地点修建新城。刘秉忠探察了桓州等草原地区。见桓州之东、滦水北岸的龙冈北依南屏山，南临金莲川，东西都是广阔的草原，地势平坦，适合建城。就对忽必烈说，经过占卜，龙冈地区最吉，最适合建城。
忽必烈听了刘秉忠的话，亲自来到龙冈察看，见其地平坦，位于蒙古草原南缘，北连朔漠，地处要冲。既便于与和林的大汗相联系，又有利于对华北和中原汉人地区就近控制，特别符合这个蒙古藩王总领汉地的统治需要，也符合他赴和林“会朝展亲，奉贡述职”的需要，因此，忽必烈非常高兴，立即命刘秉忠选择人才负责新城修建。
