相比之下，曹氏的将军们要实在得多，毕竟建安风貌之中，有一条和实事求是有关，从来算的都是肯拼死的兵马。
十五万众精兵强将，由上百名将军率领坐镇许都附近；再加上曹仁所部八万徐州精兵，曹纯麾下七万青州兵都可称之为精锐；夏侯惇坐拥东郡，多年带兵已是五万之众，养兵精锐未曾伤亡过甚；还有徐臻麾下的六万已经立功的精兵，这些才是曹操的真正底牌！他的底气比气急败坏的袁绍更足。
所以在看到了袁绍的檄文之后，曹操几乎是放声大笑了一整个晚上，气概重回当年入东郡时，北击袁绍，大战扬名，这一战不是扬名南北那么简单，恐怕是要真正在青史上留下浓墨重彩的一笔。
不过，袁绍的先头部队，在离开大军先行到官渡前哨来探营的时候，就遭到了一次袭击，被游猎的马队直接夜袭营地，并且劫掠灼烧了大量的粮草，而后又消失不见，先头部队受损之后，袁绍勃然大怒，让文丑先行领大军六万，去攻延津、命张郃、高览跟随刘备大军去围白马渡，自己亲率兵马加速南下，不再有所拖延。
曹操在途中得知军令，马车内和徐臻高声大笑，仿佛是享乐一般，“袁本初啊袁本初，如此气急败坏的模样，真是令我乐不可支，想来自少时一同顽劣之时，那时就是以捉弄他为主，袁本初家境极高，出身乃是四世三公之家，当时权贵之最，门生故吏遍天下！在壮年之时，蛰伏于洛阳之中，结交党人，名声虽不显，但何进都要事事来请教，那个时候的他，意气风发，统得实权在手，恐在乱世有大作为！我曾无数此羡慕，只恨不在权贵名门。”