然而，南京这时已经云集了不少军政要员了。马歇尔抵达南京的当晚，蒋介石和夫人宋美龄就接见了马歇尔。参加接见的还有国民政府的外交部长王世杰。
马歇尔作为客人，直截了当地向蒋介石说明了自己的来意：“美国政府希望国共两党能组成一个联合政府，使中国的民主化迈上一个新的台阶。”
蒋介石听了觉得不是味儿，本想发作，但还是忍住了：“马歇尔将军，中国的事情有中国自己的特点，外人恐怕不是太清楚。”
马歇尔知道蒋介石的意思，笑着说：“美国并不愿意干涉别国的内部事务。美国政府不愿把自己的军队、舰只和飞机留在远东，除非它已向和平迈出肯定的步子。”
“这么说，美国政府准备在近期内撤走在中国的军队喽？”蒋介石担心地问。
“不，只要国共两党真正地互相让步，实现中国统一，美国政府就乐于帮助中国建设，包括加强中国的国防力量。”
“只要共产党军队有自主权，我就没办法统一中国。”
“如果我去说服他们和国民政府合作呢？”
