时间不知不觉中来到了十二月，即使是一向炎热的海边盐城，空气中也带上了一丝寒意。对于城中居民来说，这短短几个月里所见到的变化，可谓比之前半辈子还多。事务局完全兑现了自己的承诺，不止在入冬前就修好了所有在海寇入侵中被烧毁的房屋，还兴建出了一大批新式住宅。这些整齐的排屋漂亮大气，一栋接一栋沿街展开，令原本有些空旷的内城变得密实紧凑了许多。特别是从城北的内河码头到城东事务局这一段，会先后经过大厂房、机造局和住宅区，任何一个外来者在目睹这一路街景后，都能感受到这座城市所散发出来的澎湃活力。连带而起的，是街上的商铺与行人明显增多了。即便已正式入冬，商贸似乎依旧没有减弱的迹象。往昔这个时候，市场上往往只能买到两种东西，一是价格高昂的木炭，二是价格同样不菲的肉类。前者需要跟煮盐场相争夺，后者则是过年必备的东西。不过今年这一情况发生了转变。