这个结论所依据的有关自我的说明,对许多人来说,会不容置疑地被看作奇谈怪论。因为,现在仍然流行把自我看作一个实体。但是,当人们进而探求这个实体的性质时,就发现这个实体的自我是一个完全不可观察的东西。可能假定自我是在自我意识之中显露出来,但是,事情并不是这样。因为,包括在自我意识中的全部东西就是自我回忆它以前的状况的能力。并且,说自我A能回忆一些它以前的状况,这只是说构成A的某些感觉经验包括符合以前已经在A的感觉过程中出现的那些感觉内容的记忆映象。[5]这样,我们就发现,自我意识的可能性绝不包含实体自我的存在。但是,如果实体自我不在自我意识之中显示出来,它就不在任何地方显示出来了。这样一个东西的存在是完全不可证实的。因此,我们就必然地得出结论,实体自我存在的假定,和洛克的关于存在着物质实体的那个不能信任的假定,同样是形而上学的。因为,断定在作为自我的惟一经验表现的感觉下面有一个“不可观察的东西”存在,比起断定在作为物质事物的惟一经验表现的感觉下面有一个“不可观察的东西”存在,显然并不更有意义。这种考察正如贝克莱所见到的,使得给物质事物以现象论的说明成为必要。同样,正如贝克莱所没有见到的,使得给予自我以现象论的说明也成为必要。
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