花楼中的女子长得漂亮，他养不起。贵人家的姑娘知书达理，人家瞧不上他。贫苦人家的姑娘倒是愿意嫁，他怕对方连累他。明明是他自己没本事，瞻前顾后的，却把满腹怨气撒在娘子身上，动辄打骂。
为了两个孩子，小吏的夫人忍过，换来的却是小吏的变本加厉。她知道杀人偿命，也知道小吏早年胡来时落了不少病根儿，加上家里的银钱都被他给嚯嚯了，她就哄着小吏吃她从山上采来的草药。那些草药有些是含有微毒的，有些是加重他的病情的。
小吏从未怀疑过他的夫人，在他眼里，就算他把这个女人打死了，她也会哭着喊着做他们家的鬼。
那晚，小吏不知在外面受了什么气，加上痛风发作，刚进家门就找事儿。被打得满脸是血的夫人眼中迸发出从未有过的恨意，她抄起掉在地上的擀面杖，冲着小吏的脑袋就抡了过去。
见小吏倒在地上，她体会到的是难得的轻松，接下来就容易多了。
她跨坐在小吏身上，解开腰带，勒住他的脖子。
小吏死的时候，他的两个儿子都在，他们站在院子里，冷漠地看着母亲行凶。
